Japan siktar på totalt GPS-oberoende: 11 satelliter ska säkra positioneringen
Den japanska regeringen växlar upp sina rymdambitioner. Genom att expandera satellitsystemet Michibiki till totalt elva satelliter hoppas landet kunna uppnå fullständig autonomi inom positionering och bryta beroendet av amerikanska GPS.
Japan har under en längre tid arbetat med sitt Quasi-Zenith Satellite System (QZSS), mer känt som Michibiki. Systemet fungerar idag främst som ett komplement till det amerikanska GPS-systemet för att förbättra precisionen, särskilt i urbana miljöer där skyskrapor ofta blockerar signaler.
Nu rapporterar ZDNET Japan att landets kabinettskansli (Cabinet Office) har lagt fram en ny plan för att utöka konstellationen från de tidigare planerade sju satelliterna till totalt elva.
Från komplement till oberoende
Målet med expansionen är att Japan ska kunna erbjuda autonoma positioneringstjänster. För att en mottagare på marken ska kunna beräkna sin exakta position krävs fri sikt till minst fyra satelliter samtidigt. Genom att ha elva satelliter i omloppsbana säkerställer Japan att minst fyra av deras egna enheter alltid är synliga över den japanska arkipelagen, oavsett tid på dygnet.
Detta skifte är av strategisk betydelse. Genom att bygga ett eget, heltäckande system minskar Japan sin sårbarhet vid eventuella störningar i det globala GPS-nätet eller geopolitiska spänningar som kan påverka tillgången till utländsk teknik.
Precision i storstäder
Michibiki-systemet är unikt på grund av sin “quasi-zenith”-omloppsbana. Det innebär att satelliterna befinner sig nästan direkt ovanför Japan under stora delar av dygnet. Detta är kritiskt för japanska storstäder som Tokyo, där smala gator och höga byggnader ofta skapar en “urban canyon”-effekt som gör traditionella GPS-signaler opålitliga.
Med elva satelliter kommer precisionen att förbättras ytterligare, vilket är en förutsättning för framtida teknologier som:
- Självkörande fordon: Som kräver centimeterexakt positionering i realtid.
- Leveransdrönare: För säkra rutter i tätbebyggda områden.
- Automatiserat jordbruk: Där maskiner kan styras med extrem precision utan mänsklig hand.
Tidsplan och framtid
Den utökade planen godkändes nyligen av kommittén för rymdpolicy. Enligt de nuvarande planerna siktar Japan på att ha den fullständiga konstellationen om elva satelliter i drift under 2030-talet.
Satsningen markerar ett viktigt steg i Japans strävan efter att bli en ledande rymdnation och säkra sin tekniska infrastruktur för nästa generation av digitala tjänster. Medan vi i Europa förlitar oss på Galileo-systemet, visar Japan att de är redo att investera tungt för att garantera sin egen nationella säkerhet och ekonomiska motståndskraft i rymden.