Inom behandlingen av leukemi har en av de stora utmaningarna varit cancercellernas förmåga att gömma sig från kroppens försvar. Nu har forskare vid Institute of Process Engineering (IPE) vid den Kinesiska vetenskapsakademin presenterat ett genombrott. Genom att utveckla en hjälparmolekyl kallad FACE har en ny metod skapats för att förstärka den befintliga CAR T-cellsterapin och förhindra cancercellernas undanmanövrar.
Problemet med undflyende cancerceller
Traditionellt sett förlitar sig CAR T-cellsterapi på att identifiera och attackera specifika ytmarkörer på cancercellerna. Leukemiceller har dock utvecklat en förmåga att undkomma denna terapi. Detta sker genom att cancercellerna helt enkelt avlägsnar de ytmarkörer som CAR T-cellerna är designade för att rikta in sig på. När dessa markörer försvinner kan cancercellerna undvika upptäckt och därmed överleva behandlingen.
FACE – Ett molekylärt klister av ferritin
För att motverka denna process har forskarna vid IPE skapat hjälparmolekylen FACE. Denna molekyl är framställd av det naturliga proteinet ferritin. Funktionen hos FACE bygger på dess förmåga att binda till proteinet CD71, ett protein som finns närvarande på ytan av både CAR T-cellerna och leukemicellerna.
När FACE binder till CD71 på båda dessa celltyper skapas vad som beskrivs som en molekylär bro, eller ett slags “klister”. Denna fysiska koppling upprätthåller den direkta kontakten mellan immuncellerna och cancercellerna, vilket effektivt förhindrar leukemicellerna från att gömma sig.
Laboratorieresultat och bevisad effekt
Effektiviteten av denna nya metod har bekräftats genom rigorösa tester. Laboratorieresultat, som har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Cell, demonstrerar att behandlingen förblir effektiv även under svåra förhållanden. I de fall där cancercellerna aktivt försöker undkomma upptäckt säkerställer den molekylära bron att CAR T-cellerna kan fortsätta sin attack utan avbrott.
Sammanfattning
Utvecklingen av FACE-molekylen representerar ett betydande steg framåt för CAR T-cellsterapi vid leukemi. Genom att utnyttja det naturliga proteinet ferritin för att skapa ett molekylärt klister via CD71-proteinet, har forskarna vid den Kinesiska vetenskapsakademin hittat en metod för att kringgå cancercellernas försvarsmekanismer. Resultaten i tidskriften Cell bekräftar att denna teknik säkerställer att immuncellerna behåller sitt grepp om cancercellerna, vilket förhindrar dem från att undkomma behandlingen och därmed ökar terapins totala effektivitet.