Forskare vid University of California – Riverside (UCR) har utvecklat en revolutionerande metod för att bekämpa termiter genom att utnyttja deras egna naturliga instinkter. Genom att addera ett doftämne till traditionella bekämpningsmedel har man lyckats höja dödligheten hos skadedjuren från 70 procent till över 95 procent.
Naturens egna lockbete
Den nya strategin, som leds av entomologen Dong-Hwan Choe, fokuserar på den västliga torrträstermiten. Genom att använda doftämnet pinen – en substans som utsöndras av skogsträd och som termiterna associerar med föda – kan forskarna locka insekterna direkt till bekämpningsmedlet.
Pinen fungerar som en kraftfull attraktion även i låga koncentrationer. Detta minskar behovet för saneringstekniker att hitta precis varje dold ficka i termiternas komplexa tunnelsystem, eftersom insekterna själva söker upp giftet.
Slut på giftiga tältlösningar
Traditionell bekämpning av termiter innebär ofta rökning (fumigering), där hela hus förseglas under tält och fylls med sulfurylfluorid. Denna metod har flera betydande nackdelar:
- Hög toxicitet: Gasen är giftig för människor.
- Miljöpåverkan: Den fungerar som en växthusgas.
- Kostnad: Metoden är dyr och tidskrävande.
- Bristande skydd: Rökningen ger inget skydd mot framtida angrepp.
I kontrast till detta använder den nya metoden lokaliserad injicering. Här borrar bekämpningsarbetare små hål i det infekterade träet och sprutar in medlet direkt i termiternas gallerier.
Effektivare sanering med färre kemikalier
Det bekämpningsmedel som användes i studien är fipronil, ett medel som även används mot myror. Även om fipronil kan vara skadligt för pollinerare och vattenlevande organismer om det släpps ut i miljön, minimeras dessa risker drastiskt när medlet injiceras direkt i träet.
Enligt Dr. Choe möjliggör denna strategi effektiv skadedjursbekämpning med mindre mängd kemikalier utan att kompromissa med effektiviteten. Det erbjuder ett billigare och mer målinriktat alternativ till de storskaliga gasbehandlingarna.
Kort om studien
- Målart: Västlig torrträstermit (en art som är viktig för nedbrytning i naturen men ett stort problem i byggnader).
- Framgångsgrad: Ökade från ca 70 % till över 95 %.
- Publicering: Journal of Economic Entomology.
- Regioner: Metoden är särskilt relevant för områden som Kalifornien, Florida, Kanada och Mexiko där termiten orsakar stora strukturella skador.
