AI-detektiverna som hittade magnetismens dolda skatter
Jakten på framtidens material har tagit ett gigantiskt digitalt språng. Genom att låta artificiell intelligens plöja igenom decennier av vetenskaplig litteratur har forskare vid University of New Hampshire lyckats vaska fram helt nya magnetiska föreningar. Det här är en upptäckt som kan rita om kartan för allt från elbilar till medicinsk utrustning.
I en värld där teknikutvecklingen rusar framåt finns det en ständig flaskhals: materialen vi bygger tekniken av. Särskilt kritiskt är behovet av magnetiska material som inte är beroende av sällsynta jordartsmetaller – en resurs som är både dyrbar och svåråtkomlig. Men nu har forskare hittat ett sätt att accelerera upptäckandet av dessa material, inte genom att stå i labbet och blanda kemikalier på måfå, utan genom att läsa. Eller rättare sagt, låta en AI läsa åt dem.
En digital skattjakt genom decennier av forskning
Forskare vid University of New Hampshire (UNH) har utvecklat ett artificiellt intelligenssystem som utnyttjar så kallad “natural language processing” (NLP). Syftet var ambitiöst: att analysera decennier av vetenskaplig litteratur för att hitta information som det mänskliga ögat kanske missat eller inte hunnit sammanställa.
Resultatet av detta massiva dataarbete är skapandet av Northeast Materials Database. Detta är inte bara en enkel lista, utan en sökbar resurs som innehåller hela 67 573 magnetiska material. Genom att strukturera upp denna enorma mängd data har forskarna skapat en karta över vad vi vet, och viktigare – vad vi kan komma att upptäcka.
25 nya hopp för framtidens teknik
Det mest spännande med projektet är dock inte bara databasen i sig, utan vad den har levererat. Under ledning av Suman Itani och Yibo Zhang har teamet lyckats identifiera 25 tidigare okända föreningar.
Dessa nya material är inte vilka som helst; de har identifierats för sin förmåga att bibehålla magnetism vid höga temperaturer. Detta är en “helig graal” inom materialforskning, då många magneter tappar sin effekt när värmen stiger, vilket begränsar deras användningsområden i krävande miljöer.
Bortom sällsynta jordartsmetaller
Varför är då detta så viktigt? Projektets uttalade mål är att minska det globala beroendet av sällsynta jordartsmetaller. Dessa element är idag kritiska komponenter i en rad moderna applikationer.
Genom att hitta alternativa material som kan prestera lika bra eller bättre, öppnar forskarna dörren för mer hållbara och tillgängliga lösningar inom flera sektorer:
- Elbilar: Motorer som kräver kraftfulla magneter.
- Förnybara energisystem: Exempelvis vindkraftverk.
- Medicinsk utrustning: Där precision och tillförlitlighet är livsavgörande.
Från gissningslek till precision
Denna forskning markerar ett skifte från den traditionella, ofta riskfyllda metoden av “trial-and-error” där man experimenterar sig fram, till en riktad beräkningsmetod. Det sparar både tid och resurser.
Arbetet har fått tungt stöd genom anslaget DE-SC0020221 från U.S. Department of Energy, vilket understryker vikten av denna typ av grundforskning för energisektorn. Resultaten publicerades den 24 oktober 2025 i den prestigefyllda tidskriften Nature Communications.
Genom att kombinera gammal kunskap från litteraturen med modern AI-teknik har teamet vid UNH visat att svaren på framtidens materialutmaningar kanske redan finns där ute – vi behövde bara ett smartare sätt att hitta dem.