Waymo tar nu nästa stora steg i utvecklingen av autonoma fordon genom att introducera sin sjätte generationens teknik för allmänheten. Företaget börjar nu rulla ut passagerarturer i sin nya robotaxi, en specialbyggd minibuss från Zeekr som går under namnet ”Ojai”.
Utrullningen inleds med utvalda passagerare i San Francisco, Los Angeles och Phoenix. Till en början erbjuds resorna kostnadsfritt för att Waymo ska kunna samla in data om passagerarupplevelsen innan tjänsten övergår till att bli en betaltjänst.
En specialbyggd plattform från Geely
Ojai är resultatet av ett samarbete med den kinesiska biltillverkaren Geely, som även äger märken som Volvo och Polestar. För att navigera kring rådande tullar och förbud mot kinesisk mjukvara, importerar Waymo bilarna från Zeekr helt nakna på uppkopplad mjukvara.
Den sjätte generationens system är optimerat för storskalig produktion med målsättningen att tillverka tiotusentals enheter per år. Hårdvaran är dessutom utformad för att vara mer kostnadseffektiv än den utgående flottan av Jaguar I-Pace-bilar.
Tekniska höjdpunkter i nya systemet:
- Kraftfullare sensorer: En uppsättning med mer avancerade kameror och lidar för redundans.
- Förbättrad radar: Ny radarutrustning som ska kunna hantera extrema väderförhållanden bättre.
- Snabbare underhåll: Fordonen har stöd för snabbare elbilsladdning och har utökad batterikapacitet.
Fokus på passagerarkomfort och tillgänglighet
Interiören i Ojai är helt byggd med passageraren i fokus. Kupén är rymlig med generöst benutrymme och plats för fyra personer. Inuti finns tre stora skärmar, laddningsportar och mugghållare.
Tillgänglighet har varit en prioritet i designen. Bilen har ett helt plant golv, låg instegshöjd och ledstänger för att underlätta för passagerare. Dessutom finns instruktioner skrivna i punktskrift (braille) för synskadade.
Framtidsutsikter och utmaningar
Skiftet till Ojai-modellen sker i ett läge där Jaguar har meddelat att produktionen av I-Pace-modellen upphör vid slutet av 2024. Waymo har dock redan blickat framåt och planerar samarbeten med Hyundai för modellen Ioniq 5 samt framtida modeller från Toyota.
Lanseringen sker trots en del nyliga motgångar för företaget. Waymo genomförde nyligen en mjukvarurecall för hela sin flotta och tvingades tillfälligt pausa körning på motorvägar efter en incident i Texas, där robotaxis observerats köra i höga hastigheter genom översvämmade vägar.
