Kinas största tillverkare av elbilar, BYD, har bekräftat att de arbetar på ett hemligt projekt för att utveckla en humanoid robot. Projektet, som går under kodnamnet ”Yao-Shun-Yu”, markerar företagets intåg i kapplöpningen kring förkroppsligad AI (embodied AI), där fordonstillverkare nu i allt högre grad blickar bortom vägarna.
Enligt BYD:s vice vd, Li Ke, startades projektet redan under 2022. Utvecklingen sker inom ramen för företagets 15:e affärsenhet, en division som fokuserar på elektronisk integration och intelligens.
Synergier från bilindustrin
BYD planerar att dra nytta av sin omfattande expertis inom kärnområden som motorer, batterier, elektronik, chip och precisionstillverkning för att nå framgång på robotmarknaden. Företaget har redan en massiv teknisk bas att bygga på:
- Massiva investeringar: BYD planerar att investera 100 miljarder RMB i AI och initiativ för fordonintelligens.
- Stor personalkraft: Företaget har för närvarande ett team på över 4 000 ingenjörer som arbetar med autonom körning.
- Teknisk balans: Li Ke betonar att målet är att överbrygga klyftan mellan robotar som har hög intelligens men svag fysisk förmåga, och de som har kraftfull hårdvara men begränsade kognitiva funktioner.
Strategin bakom ”teknikdammen”
Utvecklingen följer BYD:s så kallade ”technology fish pond”-strategi. Konceptet går ut på att ny teknik utvecklas i förväg och hålls redo i en ”damm”, för att sedan plockas upp och lanseras när marknadsförutsättningarna är de rätta.
När det väl blir dags för produktion kan BYD komma att använda en öppen plattformsstrategi. Detta skulle möjliggöra integration av mjukvara och komponenter från tredje part, vilket kan påskynda ekosystemets tillväxt.
Framtida användningsområden och konkurrens
Inledningsvis ser BYD flera interna användningsområden för sina humanoida robotar. De kan komma att användas som välkomnande personal i butiker eller som arbetskraft i företagets egna tillverkningsanläggningar.
BYD är dock långt ifrån ensamma i denna satsning. Sektorn präglas av hård konkurrens från andra fordonstillverkare:
- Tesla: Har redan tagit i drift 50 enheter av sin Optimus Gen-3 i Shanghai-fabriken.
- XPeng: Planerar att massproducera sin humanoida robot ”IRON” före utgången av 2026.
- Li Auto: Arbetar på ett internt projekt under kodnamnet ”Nexus”.
