I takt med att behovet av dataöverföring från rymden ökar, börjar de traditionella radiosystemen nå sin kapacitetsgräns. Som ett svar på detta har det litauiska rymd- och försvarsföretaget Astrolight nu tagit den nya markstationen Holomondas Optical Ground Station i bruk i norra Grekland. Anläggningen är dedikerad till laserbaserad satellitkommunikation, en teknik som lovar både högre hastigheter och ökad säkerhet.
Projektet, som går under namnet PeakSat, är ett samarbete mellan Astrolight, Aristotelesuniversitetet i Thessaloniki, den europeiska rymdorganisationen ESA och Greklands ministerium för digital förvaltning. Markstationen är utformad för att ta emot data via infraröda laserlänkar snarare än de konventionella radiosystem som dominerat branschen i årtionden.
Tekniken bakom optisk kommunikation
Infrastrukturen stödjer för närvarande de grekiska CubeSat-satelliterna PeakSat och ERMIS-3, som sköts upp i mars som en del av ESA:s uppdragsprogram Greek IOD/IOV. Båda satelliterna är utrustade med Astrolights ATLAS-1, en optisk kommunikationsterminal.
De tekniska specifikationerna för markstationen inkluderar:
- Laserfyr (beacon): 808 nanometer för att vägleda satelliten.
- Mottagare: Optisk C-bandsmottagare.
- Datahastighet: Kapacitet för genomströmning på upp till 2,5 Gbps.
Till skillnad från radiofrekvenssystem (RF) använder optiska länkar tätt fokuserade infraröda strålar. Detta gör dem betydligt svårare att avlyssna eller störa ut, samtidigt som det möjliggör högre bandbredd och löser problemet med det alltmer trångbodda radiospektrumet.
En ingenjörsmässig utmaning
Att etablera en stabil laserlänk mellan jorden och rymden är ingen enkel uppgift. Astrolights vd, Laurynas Mačiulis, beskriver det som en komplex teknisk utmaning. Systemet kräver att en extremt smal laserstråle riktas mot objekt som befinner sig tiotusentals kilometer bort och som rör sig i en hastighet av åtta kilometer i sekunden.
Tekniken positioneras nu som en lösning för både civila och militära ändamål, med stort intresse för defensiva tillämpningar och taktiska nätverk.
Europeisk suveränitet i fokus
Utöver de tekniska fördelarna finns det en geopolitisk aspekt i projektet. Mačiulis betonar att framtida satellitkonstellationer kommer att förlita sig på optiska länkar för att säkerställa informationsöverlägsenhet och nationell suveränitet. Han menar att Europa måste utveckla sin egen infrastruktur för att säkerställa att det aldrig uppstår en enskild dominant aktör på marknaden, likt Starlink.
